Вопреки желанию путешествовать самостоятельно, все-таки обратились в турфирму
http://vashtour.net/country/sri-lanka и не пожалели.
Всего на Цейлоне не увидишь даже за две недели. Можно, конечно, выложиться на сжатую огромную экскурсию, проскочить по чайным плантациям и храмам галопом. Только духа Цейлона не почувствуешь. Размеренность, покой, созерцание природы – вот это Цейлон. Немного отличается от европейской оголтелой манеры туризма. Учитывая этот фактор, мы запланировали увидеть половину от того, что хотелось. И первое желание было накупаться. Плавали с маской уже не раз, ничего сложно в том нет – на Хиккадуве красивый риф, было что посмотреть и пофотографировать. А уроки дайвинга брали впервые. Posives, дайвинг-центр, совсем рядом с нашим Beach Hotel. Разговаривают на простом английском, так что друг друга понимали без проблем.
Пляжный отдых у нас был устроен на отлично. Красивый голубой океан, волн не было, вода спокойная. Номер с видом на океан, удобная широкая кровать, все работает и сделано под европейский стандарт. Так что не пожалели, что ограничились тройкой.
Из экскурсий брали классический тур в Сигирию. Колоссальная каменная глыба в древности была фундаментом королевского дворца. Потрясающее зрелище. Король, если спускался сам по ступенькам, то был очень спортивным владыкой. Подниматься пешком на 300 метров осилит не каждый. Но вид как в раю. Между небом и землей, покрытой изумрудной зеленью. Руины королевской твердыни – ступеньки, дорожки и небольшие стены. У подножья горы сохранились высеченные из камня гигантские львиные лапы. Даже без 3D реконструкции в воображении можно нарисовать ту мощь и великолепие, которые здесь были. Фантастическая картина.
Туристам отводят на любование 2 часа. Потом везут на другую гору в Дамбуллу. Там находится золотой пещерный храм, выдолбленный в толще горной породы. Собственно, сам храм не золотой, а вот позолоченных статуй Будды здесь самое большое количество. Место священное, потому дресс-код обязателен – босиком и с закрытыми коленями и плечами. Как полные профаны в буддистской религии, просто полюбовались фресками и статуями. Действительно красиво, фотографировать разрешают, только в почтительной к Будде позе — лицом к Учителю.
Была возможность взять еще одну экскурсию на гору – Адамов пик, где якобы оставил след Адам, выходя из рая. Гора священная не только для буддистов, но и для христиан, и для мусульман. У каждого своя версия, чей же след. Но оставили уже на следующий раз. Как-то многовато гор для десяти дней отдыха.
Из ярких впечатлений – сами ланкийцы. Начиная с нашего персонала. Всегда вежливые, услужливые. При встрече желают долгих лет жизни – аюбован. Всегда интересуются нашим состоянием, довольны ли и т.п. Какая-то внутренняя интеллигентность во всех островитянах. Посчастливилось увидеть новобрачных в национальных нарядах. Сари невесты в королевском красном цвете с потрясающей вышивкой. В таком же цвете саронг жениха – такая туника. Прямо пожалели, что наша свадебная церемония уже давно состоялась, а повторять (здесь есть туристический вариант бракосочетания) как-то стало лень. Полюбовались и вернулись на пляж.
Хоть как мы настраивались на пляжный отдых, а на месте не сиделось. Не посетить слоновий питомник мы не могли – по крайней мере, так нас уверили в местной турконторе. Ну, наверное, могли бы – смотреть на купающихся слоников сквозь стену толпы показалось не слишком великолепным удовольствием. Зато катание на слонах очень понравилось – необычно и очень высоко. Для меня, жутко боящейся высоты, такого экстрима хватило.
Несмотря на то, что делали акцент на пляжном отдыхе, посмотрели достаточно много достопримечательностей, увидели кучу экзотической живности и познакомились с ланкийской гастрономией. Кухня, кстати, на любителя. И ланкийцы молодцы, что шведский стол представляют в основном европейской кухней. Национальная здесь в дополнении – слишком уж перченое и пряное все у них. В принципе, вкусно – много овощей и морепродуктов, риса, только бы перец убрали. Зато фруктами можно объедаться до отвала – все вкусное, ароматное и необычное на вид.